Enfermería en cooperación: entender al otro para trabajar juntos. Nordeste del Benín: reflexión desde una experiencia concreta. (I)

Por Pilar Núñez

Durante siglos gran parte de los  pueblos originarios de África han vivido, y continúan viviendo, en unidades o agrupaciones dispersas por una geografía muy amplia. Se suele hablar de la existencia de unos tres mil pueblos en África, aunque dependiendo de donde tracemos las líneas divisorias nos vamos a encontrar con pueblos estrechamente vinculados[i].

Centrándonos en Benín, podemos observar cómo los grupos étnicos que conforman esta sociedad son muy heterogéneos aunque tengan  algunos puntos en común. Caracterizada por una cultura tradicional de peso, diferentes lenguas, y, organizaciones sociales y políticas concretas,  la población se enfrenta a los acontecimientos vitales bajo una cosmovisión particular  y unas claves culturales cuyo conocimiento permite entender  el porqué de algunas situaciones de la vida cotidiana.

Tratar de comprender cómo otros hacen frente a ellos, con unas claves diferentes a las nuestras, es una cuestión que  me interpeló antes de marchar un año a Benín a trabajar como enfermera en un proyecto sanitario con la Sociedad de Misiones Africanas^[1].

.Al regreso, es algo que me sigue cuestionando, viendo cómo se plantean algunos proyectos de desarrollo. Si para trabajar juntos hay que entenderse y utilizar un mismo código, cuando las claves que mueven nuestra vida son diferentes, ¿cómo podemos llegar a un mismo objetivo? Desde ahí, he seguido estudiando,  haciendo una revisión de mi formación previa, trabajo e impresiones al regreso.

La visión de Madeleine Leininger, “El objetivo de la enfermería transcultural es descubrir y usar creativamente el conocimiento basado en la investigación cultural con el fin de proporcionar un cuidado culturalmente congruente a la gente de diversas culturas”[ii], ha sido un punto de partida,  con claroscuros matizados por algunos autores[iii], pero válido para un comienzo.

Evidentemente, cuando los tiempos te condicionan en un proyecto de cooperación, esto se hace difícil, porque estudiar un contexto requiere tiempo. En los últimos tiempos la antropología está aportando esa reflexión a la cooperación, signo del cambio de perspectivas. Desde mi pequeña experiencia, sólo aporto mi grano de arena. Asumo las limitaciones debidas a las percepciones previas a marchar, así como al hecho de no ser antropóloga, por lo que al buscar un enfoque antropológico, agradezco la ayuda a las profesionales que me han orientado al respecto[2] .

CONTEXTO

Benín es un pequeño país de África Occidental. Antigua colonia francesa que alcanzó la independencia en 1960. Tras años de inestabilidad política,  en 1975 se estableció un sistema de partido único que gobernó 14 años. En 1989  se llevaron a cabo las primeras elecciones multipartidarias y desde 2006, Yayi Boni es el presidente.

La situación geográfica ha sido un  factor decisivo en el desarrollo de su historia. Por un lado, al encontrarse en la ruta de  antiguos comerciantes y navegantes europeos,  por otro ,  debido al tráfico de esclavos llevado a cabo desde sus costas^[i]. Sin grandes riquezas naturales, exporta productos agrícolas, situándose  en el número 166 del IDH^[1].

La lengua oficial  es el francés, pero los diferentes grupos étnicos  tienen sus propias lenguas, que unido a  la baja alfabetización,  hace que muchos no lo hablen. Cuenta con un sistema sanitario público, pero no gratuito^[2]. La religión predominante^[ii] es el Cristianismo, que convive con el Islam y  prácticas tradicionales.

Históricamente se habla de unos diez  grupos poblacionales que se fueron disgregando dando lugar a otros^[iii] .  

Durante mi estancia, tuve contacto en especial con:

• · Baribas^[iv][3] , principalmente agricultores. Hablan baatonu. Desde la tradición creen en un solo Dios^[4] creador de todo. El mundo se divide en dos: cielo (invisible), donde habita Dios, y tierra (visible), donde habitan los hombres. Los espíritus son los intermediarios con Dios. Cuando no se cumple con algún ritual hacia el mundo invisible, se desequilibra la relación entre los dos mundos apareciendo consecuencias en el mundo visible: enfermedades, accidentes,…
• · Los fon ,el grupo más numeroso en el sur del país, son en su mayoría funcionarios , que han emigrado por todo el país. Hablan Fon. Desde la religión tradicional (el voudou)^[v],  Mawu-Lisa es el ser supremo, la divinidad por encima de todos los dioses y espíritus, padre de todos los voudou, al que uno no puede dirigirse directamente.[5].
• · Los peul (fulbe)^{[vi] [6]} son de los grupos más numerosos de la sabana africana ^[vii]. De origen nómada y pastor, se dedican principalmente a la ganadería. Hablan fulfulde. De mayoría musulmana^[viii], dentro de su cosmología, y forma de entender la relación con el otro nos encontramos con el concepto de puulaku^[ix], que condicionara las decisiones a tomar. En las sesiones en el hospital, con mujeres  fulbe entre ellas, se hablaba del embarazo y sus revisiones. En mi estancia, sólo vi acudir a dos mujeres fulbe. Se percibía que una buena peul “tiene que dar a luz en casa”[7].

TRABAJO EN TERRENO

En septiembre de 2008 me marche a la región del Alibori[8], nordeste del Benín, a trabajar en un proyecto de promoción de la mujer durante un año.

Todas las semanas me desplazaba a varios pueblos donde trabajaba con mujeres. Esto me permitió tener conversaciones con ellas, limitadas por la mediación de una traductora (había que comunicarse en bariba) y la novedad (recién llegada es difícil que te hablen de ciertos asuntos, más tarde te vas ganando su confianza)[1]. Parte de la semana me lo pasaba en el Hospital de Kofoisa , allí, al principio, estuve aprendiendo a pasar consulta (la población, las patologías, los recursos ,.., son diferentes a lo que uno tiene como referencia). Mi trabajo allí iba a ser principalmente organizar la puesta en funcionamiento de un bloque quirúrgico, pero el tiempo previo en la consulta me permitió conocer al personal local, su modo de trabajar y afrontar la enfermedad. Conversando sobre los casos que nos llegaban  derivados del médico tradicional, Zacarie, enfermero local de origen baribá, me explicó conceptos y modos de ver la enfermedad desde la tradición,  la biomedicina y la práctica clínica con pocos recursos.

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